INCITE-DEM fa luce sulle innovazioni democratiche per affrontare le sfide dell’Europa sulla sostenibilità
Il progetto INCITE-DEM, finanziato dall'Unione Europea, ha pubblicato due rapporti innovativi, che esplorano il contributo storico delle innovazioni democratiche per una governance più inclusiva e per affrontare le pressanti sfide della sostenibilità. Leggi il comunicato stampa.
Questi risultati emergono in un momento critico, con le democrazie europee e globali alle prese con un calo generale della fiducia, l’aumento del populismo e la crescente disillusione dell’opinione pubblica nei confronti delle istituzioni politiche tradizionali. I rapporti forniscono un’analisi storica approfondita di ciò che i processi partecipativi e deliberativi possono offrire a una cittadinanza più coinvolta e responsabilizzata, e del suo potenziale per rivitalizzare la democrazia, ma evidenziano anche come la strada per raggiungere tali obiettivi sia lunga e tortuosa.
Cosa sono le innovazioni democratiche?
Le innovazioni democratiche sono istituzioni, processi e meccanismi progettati per approfondire e ampliare la partecipazione dei cittadini alla governance democratica. Esse vanno oltre i tradizionali meccanismi di voto, coinvolgendo attivamente i cittadini nei processi decisionali e di definizione delle politiche, garantendo una forma più diretta di coinvolgimento del pubblico. Gli esempi includono il bilancio partecipativo, in cui i cittadini contribuiscono a decidere come vengono assegnati i fondi pubblici, e i mini-pubblici deliberativi, come le assemblee o le giurie dei cittadini, in cui individui selezionati casualmente deliberano su questioni pubbliche complesse e formulano raccomandazioni per i politici. Parallelamente, una gamma più ampia di iniziative si è diffusa a livello globale su diverse questioni politiche, al fine di influenzare la governance democratica grazie all’adozione di ambienti partecipativi e collaborativi. Oggi le DI sono considerate strumenti importanti per combattere l’erosione della fiducia nei sistemi democratici e per affrontare le sfide globali, come i cambiamenti climatici e le disuguaglianze sociali, attraverso una governance più inclusiva ed efficace.
Risultati: una prospettiva storica sulle innovazioni democratiche
Il rapporto mappa l’evoluzione delle DI, mostrando come si sono adattate a diversi contesti politici e sociali:
- Anni ’60 e ’70: i movimenti di base per la democratizzazione stimolarono la richiesta di una governance partecipativa.
- Anni ’80 e ’90: il bilancio partecipativo, sperimentato nel Sud del mondo, è emerso a livello globale e la “svolta deliberativa” ha enfatizzato l’impegno informato dei cittadini nel processo decisionale.
- Anni 2000: i quadri istituzionali per le DI hanno ottenuto il riconoscimento internazionale, promuovendo diversi meccanismi partecipativi, in particolare mini-pubblici deliberativi.
- Anni 2010: periodo di ibridazione, fusione di pratiche democratiche digitali e di persona, portando avanti le trasformazioni per sfidare i modelli di governance consolidati.
Questo percorso storico sottolinea l’adattabilità delle DI nel plasmare quadri democratici deliberativi partecipativi.
Attuazione disomogenea in tutta Europa
Nonostante alcune limitazioni legate ai dati disponibili, le relazioni rivelano disparità nell’adozione e nel successo delle DI in tutta Europa. Il Regno Unito, la Germania e l’Italia sono ai vertici delle DI, dimostrando sia una lunga tradizione di sperimentazione democratica che i recenti sforzi per promuovere la partecipazione dei cittadini alla governance. Questi paesi hanno assistito a un aumento significativo di innovazioni come il bilancio partecipativo e le assemblee dei cittadini, che stanno contribuendo a rimodellare la governance locale e regionale.
Tuttavia, il quadro è meno uniforme in altre parti d’Europa. I paesi dell’Europa orientale mostrano un’adozione limitata delle DI. I dati empirici suggeriscono che problemi strutturali, come le reti della società civile più deboli e i retaggi storici dell’autoritarismo, possono spiegare questa disparità.
Spagna, Belgio e Paesi Bassi mostrano un impegno moderato, con un crescente interesse per le DI ma ancora in ritardo rispetto ai paesi leader.
La distribuzione disomogenea delle DI in Europa solleva preoccupazioni circa l’effettivo raggiungimento dei gruppi emarginati della società, evidenziando così la necessità di ulteriori ricerche e di un sostegno mirato per espandere la governance partecipativa nelle regioni meno rappresentate.
La maggior parte delle DI sono attuate a livello locale
I rapporti evidenziano anche una tendenza notevole: la maggior parte delle DI sono attuate a livello locale, spesso concentrandosi su progetti guidati dalla comunità. Se da un lato questa attenzione locale consente l’innovazione e la sperimentazione, dall’altro solleva interrogativi sulla scalabilità. Questioni politiche complesse e su larga scala, come la protezione dell’ambiente o la riforma economica, richiedono una governance a livello nazionale o addirittura sovranazionale. Nonostante alcuni esempi di DI a livello nazionale, come la Convenzione costituzionale irlandese o le recenti assemblee sul clima a livello dell’UE, le relazioni avvertono che l’aumento di queste innovazioni rimane una sfida significativa. La dipendenza da progetti a livello locale suggerisce che, sebbene le innovazioni democratiche stiano prosperando in contesti più piccoli, c’è ancora molta strada da fare per estendere la loro portata e il loro impatto a strutture di governance più ampie.
Ambiti politici e ruolo delle innovazioni democratiche nel ciclo politico
Le innovazioni democratiche sono applicate in un’ampia gamma di settori politici, con una forte attenzione alla pianificazione urbana, alla sostenibilità ambientale e alle riforme della governance. Il bilancio partecipativo, ad esempio, si è dimostrato particolarmente popolare nella pianificazione urbana, consentendo ai cittadini di influenzare direttamente il modo in cui le risorse vengono assegnate ai progetti locali. I mini-pubblici deliberativi, d’altra parte, sono spesso convocati per affrontare questioni di sostenibilità ambientale e giustizia sociale, fornendo uno spazio per una deliberazione approfondita e informata su argomenti che, altrimenti, potrebbero essere appannaggio delle élite politiche o dei tecnocrati.
I risultati rivelano che le DI rimangono spesso concentrate nelle fasi decisionali del ciclo politico, con una minore influenza nelle fasi successive di attuazione e valutazione. Ciò solleva interrogativi critici sulla loro efficacia a lungo termine nel promuovere una cultura partecipativa. Sebbene possano consentire ai cittadini di esprimere le proprie opinioni e plasmare le politiche, è probabile che un coinvolgimento limitato nell’intero ciclo del processo decisionale riduca l’efficacia e la portata del cambiamento. Per realizzare appieno il loro potenziale, le DI devono essere integrate in tutte le fasi del processo politico, garantendo che la partecipazione dei cittadini continui oltre le consultazioni iniziali.
Il ruolo della partecipazione digitale
Uno dei risultati più promettenti dei rapporti è il ruolo crescente della sfera digitale nel rafforzare la partecipazione democratica. La pandemia di COVID-19 ha accelerato l’adozione di strumenti digitali, consentendo ai cittadini di partecipare ai processi deliberativi da remoto. Questo cambiamento ha aperto nuove possibilità per ampliare l’accesso alla partecipazione democratica, in particolare per le persone che potrebbero non essere in grado di partecipare alle riunioni di persona a causa di barriere geografiche o logistiche.
Tuttavia, la ricerca avverte che la partecipazione digitale comporta una serie di sfide. Se da un lato la tecnologia può rendere le DI più accessibili, dall’altro può anche esacerbare le disuguaglianze esistenti. Il cosiddetto digital divide, ovvero il divario tra coloro che hanno accesso alla tecnologia e coloro che non ne hanno, rimane un ostacolo significativo per una partecipazione realmente inclusiva. Per garantire che le DI digitali siano veramente democratiche, è necessario impegnarsi per affrontare queste disuguaglianze, fornendo un accesso equo agli strumenti necessari per una partecipazione completa ai processi democratici.
Innovazioni democratiche: una risposta a una crisi della democrazia?
L’ascesa del populismo, l’aumento della polarizzazione politica e il calo dell’affluenza alle urne hanno suscitato una diffusa preoccupazione per lo stato di salute della democrazia in Europa e non solo. Le innovazioni democratiche offrono un modo per ricostruire la fiducia e colmare il divario tra governi e cittadini.
Sebbene le DI siano promettenti nell’affrontare queste sfide, il rapporto avverte anche che è necessario fare molto di più. Sebbene iniziative come il bilancio partecipativo e le assemblee dei cittadini possano contribuire a ripristinare la fiducia del pubblico e ad avvicinare i cittadini al processo decisionale, non sono una panacea. Per avere un impatto realmente trasformativo, le DI devono essere più inclusive, coinvolgere i gruppi emarginati e sottorappresentati ed essere sostenute da quadri istituzionali che garantiscano l’attuazione delle loro raccomandazioni. Senza queste garanzie, c’è il rischio che le DI possano rimanere simboliche piuttosto che trasformative.
Andare avanti: un appello per un impegno più ampio e profondo
I rapporti INCITE-DEM forniscono preziose informazioni sull’attuale panorama delle innovazioni democratiche in Europa, evidenziandone sia il potenziale che i limiti. I risultati mostrano che, sebbene le DI stiano facendo passi da gigante nel coinvolgere i cittadini nella governance e nell’affrontare le principali sfide politiche, il loro impatto rimane disomogeneo.
Affinché le innovazioni democratiche affrontino criticamente quella che viene intesa come una crisi della democrazia rappresentativa, dovrebbero essere istituzionalizzate a tutti i livelli di governance e durante tutto il ciclo politico. Ciò richiede non solo la volontà politica, ma anche lo sviluppo del sostegno sociale e la preparazione della pubblica amministrazione per garantire che le DI siano inclusive, incisive e sostenute nel tempo.
Mentre l’Europa continua ad affrontare sfide complesse, le innovazioni democratiche offrono un modo per rafforzare la resilienza delle istituzioni democratiche e costruire un futuro più partecipativo e sostenibile. Tuttavia, come sottolineato dai rapporti, la realizzazione di questa visione richiederà uno sforzo significativo e un impegno per approfondire e ampliare la partecipazione dei cittadini in tutti gli aspetti della governance.
Informazioni su INCITE-DEM
Il progetto INCITE-DEM, finanziato dall’UE, mira a migliorare la partecipazione inclusiva e l’impegno civico, espandendo al contempo l’innovazione democratica e i meccanismi di feedback dinamico tra cittadini e attori istituzionali in Europa.
I rapporti completi sono disponibili sul sito web di INCITE-DEM: https://incite-dem.eu
